绿色贸易壁垒属于技术性贸易壁垒。它是一种市场准入的障碍。进口国以保护环境为理由，通过制定严格的环保技术标准，或者设立复杂的卫生检疫制度，又或者采用绿色环境标志、绿色包装制度，以此来阻止或限制某些外国商品的进口，最终达到保护本国产品和市场的目的。

这些措施原本对改善贸易与环境的关系以及维护人类基本生存环境有着重大意义。然而，一些发达国家却利用 WTO 相关规则存在的模糊空间，在实施这些措施时采用双重标准，或者采用高于国际标准的方式，以此来限制出口国具有比较优势的产品进入本国市场。这些措施进而演变成新贸易壁垒的重要组成部分，成为进口国以环保为名义对来自外国的产品或服务进行限制和制裁的一种方式。

绿色贸易壁垒的表现形式主要有以下七种∶

PPM 标准制度是 Processing&Product Method 的缩写，也就是生产过程和加工方法。它意味着有关产品的生产过程和加工方法必须符合特定的环境要求，并且主要通过清洁生产法来进行规定。PPM 标准可根据与产品性能的关系分成两类。一类是与产品最终性能有关的 PPM 标准，另一类是与产品最终性能无关的 PPM 标准。

许多国家对进口产品设定了不同的检验和检疫标准。发达国家因其技术水平较高，其检验和检疫标准目前都遵循严格的环保标准，这给发展中国家产品进入发达国家市场设置了障碍。同时，发达国家对食品卫生指标中农药残留、放射性残留、重金属含量等有更高要求，这阻止了发展中国家向发达国家大量输出农副产品的行为。

一些国家采用绿色包装制度，此制度要求进口产品需使用能节约能源、减少废弃物的包装，且这种包装用后易于回收再用或再生，易于自然分解，不会污染环境。现在，绿色包装制度逐渐成为发达国家实行贸易保护的措施。

发达国家以保护环境为名义，对一些污染环境且影响生态环境的进口产品，会课以进口附加税，还会限制、禁止其进口，甚至实施贸易制裁等措施，这就是绿色关税制度。

发展中国家绝大部分企业自身无力承担治理环境污染的费用，于是政府以给予一定补贴的形式为企业分担成本，而发达国家却以这种补贴违反 WTO 规定为借口，对发展中国家向发达国家进口进行限制。

环境标志是贴在产品或其包装上的图形，它表明该产品质量符合标准，并且在生产、使用、消费、处理等各个全过程中都符合环保要求，同时对生态环境和人体健康没有损害或者损害极其微小。

发达国家通过立法手段制定环保技术标准，这些标准严格且具有强制性，目的是限制国外商品进口。这些标准是依据发达国家的生产水平和技术水平制定出来的，而对于发展中国家来说，要达到这些标准是很困难的。